女孩们便觉得无趣，没有继续追问。进入仲夏，鸟雀野兔崽子逐渐离巢，不少名流从首府巴勒莫来此游猎。这一带是整个西西里治安最好的区域，哪怕农民们大敞远离住所的工具棚大门，也不会有宵小拿走一把工具。所有人似乎都恪守着一种无法言明的规矩，形成了独特的真空地带。
负责主持此次劳作的是两位同村的太太，在男爵未莅临庄园时，她们充当管事的角色，定期打扫。阿波洛尼亚和她们打了个招呼，便在女孩们的簇拥中穿过茂密的葡萄藤、古朴典雅的庭院，沿着崎岖的小路走下山。
领地的村民要定期为贵族服务以得到庇护，这是一条上溯古罗马时期的古典规矩，哪怕在墨索里尼统治时期，村民们也依然会来庄园为领主采摘成熟的果实、酿造甜美的葡萄酒，或是打扫空置的别墅。
西西里的太太们总是很严厉，不允许女孩们偷懒，像母鸡看护鸡仔一样。
但艾波洛尼亚，她总有些特权。
在自家咖啡馆后门被女孩们硬塞了满怀的葡萄，艾波洛尼亚只能用脚尖踢开门，两个哥哥正站在门后低声言语，被她的动作吓到，猛地跳开，嘴里及哇乱叫。
艾波洛尼亚冲他们抱歉一笑，和对外乡人龇牙咧嘴的狡黠笑容不一样，此刻她下巴微垂，瞪大一双小鹿般的眼睛，甜得像是圣罗莎莉狂欢节上的杏仁糊糖。
哪怕已经认识艾波洛尼亚十八年的亲哥哥也无法免疫这笑容。立刻放下了抱怨，一个端来柠檬水和玻璃杯，另一位则体贴地拉开窗户下的椅子，邀请她在全屋最明亮处坐下。
艾波洛妮亚喝了一口水，满不在乎地用手背拭去嘴角的水渍，问哥哥们：“妈妈午餐有问起我吗？”
“我们和她说了，你今天去坦特博雷男爵家帮忙，她就没有说什么了。”
艾波洛妮亚点点头，又不放心地追问：“真的没有说什么吗？”
“当然。”大哥哥安布罗斯将手搁在她的椅背上，“小艾波就别担心会被妈妈发现你的小秘密啦，爸爸和我们会帮你瞒着她的。所以——”
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