按照明朝礼制，二月和八月是春播秋种的时节，皇帝需要亲自扶犁耕田，给天下臣民做表率。左战看着户部侍郎周嘉谟的奏折，心想自己可是干农活的一把好手，况且眼下劝课农桑尤为重要，自己乐意带头。
等周嘉谟说完，左战当即做出回应，说道：
“周爱卿所言极是，如今四海土地荒芜，百姓嗷嗷待哺，朕愿意在永定门外开设一片皇田，由朕亲自下地播种、浇水、施肥、收割，以此鼓励全国进行农业生产。”
水司郎中潘洋听闻左战要动真格的，知道这是一位务实的君主，趁机道：
“启奏圣上，臣私下与钦天监的徐光启大人交谈，近二十多年都会有不同程度的灾害出现，应未雨绸缪制定对策。目前钦差左光斗和杨涟两位大人已经在甘肃、山东组织流民、灾民兴修水利，初步来看效果是非常明显的，应该在全国境内进行推广。”
左战心想兴修水利是利国利民的百年大计，但奈何巧妇难为无米之炊。眼下朝廷的财政刚刚持平，要想在全国推行至少需要二百多万两白银，若是让自己继续割肉，那就索性一起流血吧！想到这里左战说道：
“准奏，着升宋应星为工部屯田郎中，与水司郎中潘洋并授文华殿大学士，可直接向朕递交条呈。由宋爱卿牵头，总结历朝历代关于农业生产和手工业方面的知识，编纂《天工开物》一书，并在全国刊发。潘爱卿普及《两河管见》、《河防一览》等水利知识，与遗直共同负责全国的水利建设。”
众人见小皇帝对于水利头头是道，还一连提拔了两位大学士，纷纷翘首以待。左战见甜枣已经洒出，准备挥出一计巴掌，继续说道：
“从夏禹治水开始，中原地区就一直饱受天灾。朕继位以来，各地灾害更是不断，决心倾举国之力解决这个难题，在全国推行以工代赈。围绕水利、道路、荒地等基础建设，由朝廷出资筹备，州府组织实施，各地民众出工出力，首先解决当前灾民吃饭的问题，从长远角度解决农民靠天吃饭的问题。”
左战对于以工代赈抱有非常高的期望，决定此机会推行一条鞭法，重新丈量灾区的土地，连同新开的荒地按户分到灾民手中，解决土地兼并的问题。不过这引起来既得利益者的强烈反对，沉寂许久的叶向高见小皇帝犯了众怒，再次冲在最前面，上奏说道：
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