重阳佳节，寒英楼前。
夜深了，远处的闹市依旧喧嚣。佩着茱萸的妇人陪着孩童们慢慢地往家里走，他们的手中都抓着纸鸢。商贩们倒不再吆喝，白天比着嗓子的同僚们，一个个都唠起嗑，谈及家中的妻儿老小。一路五彩缤纷娇艳欲滴的残菊，被来往的脚步践踏着，缓缓没入潮软的土地。
将目光移回这略显偏僻的地段，写着寒英楼三个大字的金边牌匾，挂在这座五层高的建筑门前。热闹从市区迁移到这里，此地的聚会，才刚刚开始。
但这儿没有笙箫，没有筝琶，一切都安静得可怕。只有水滴有规律地落在不同的鼓面，敲打出不同的音韵来。抬起头，楼上的纸窗映出内部伶人的身姿，在这细微的、有规律的节奏里起舞。人们有序地排队进入，时不时低声交谈。
他默默打量着这栋楼，那淡漠的目光谈不上欣赏。
排到他时，他从黑色衣襟中取出请柬，递到对方的手里。那人看了看他，就放进去了。
菊花的香气很淡，或许是那过分艳丽的颜色夺取的大部分感官。但他收回目光，空看着前方向上的阶梯。两位下人请他伸直双臂，检查来客身上的武器。一个人卸下了他唯一的佩刀，按序排在那些寄存的兵器旁。
另一人说：“任何形式的兵器都请在此寄存。”
他把紧攥的手张开，一枚青翠的玉环落下来，坠在手腕的红绳上。
“别紧张，只是个装饰罢了。”他皮笑肉不笑。
放行后，他便上去了。
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