——公元187年——
洛阳东南，汜水关。
曹操最终选择绕过虎牢关，沿汜水向洛阳进发。
虽然也有虎牢关本身易守难攻的缘故，但更重要的原因在于，此时的虎牢关守将叫做淳于琼，曹操任洛阳北部尉时，其任西园校尉，因公事曾有多次来往，勉强可称一声“友人”。
若真是两军对垒，各为其主也就罢了，但此时的曹操有万年公主支持，直接将此战的性质从“国事”变成了“家事”，无论淳于琼抵抗到底还是开关放人，结局都不会太妙。
所以，他在得知曹操大军西来之后，便整日饮酒，在关上醉卧不起，似乎打算用罪名轻一点的“醉酒误事”把要命的“站队”给蒙混过去。
“替身”建议杀上关去，给淳于琼兜头浇一盆冷水，但曹操仔细想了想之后还是否定了这个主意，下令全军绕道汜水关。
道理也很简单，淳于琼是自己的“友人”，尚且会被当做绊脚石一脚踢开，这让兖州那些刚刚归附，连点头之交都不曾达到的大小官员要如何想？
而汜水关的守将王芬，曹操则完全不熟，只是听“替身”当笑话般提过，说他在冀州任职时，曾和许攸谋划过推举灵帝的表亲合肥侯继位，但被剑圣的“抵天三剑”给吓到，将几乎要完成的计划完全放弃，并上表辞官，当时还能亲自执政的灵帝不明所以，偏偏还觉得此人很有能力，于是转而委任他做汜水关守将。
然后，这个曹操“可以打”的人，在接到探子汇报之后，毫不犹豫地逃走了，不是向洛阳逃，而是直接收拾细软弃官逃回了冀州老家，从其行动之迅速，逃跑之果断来看，这个逃跑计划已经准备了相当久。
这导致曹操全无损失地占领了汜水关，除去参与计划的高层之外，下层文武皆对他佩服不已。
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